中央电视台《夕阳红》栏目开播于1993年10月11日，其时距中国进入人口老龄化社会尚有六年之遥。“春江水暖鸭先知”，当时的中央电视台社教中心科教部与国务院发展研究中心《管理世界》杂志社的联合创办者们，较早地嗅到了中国社会人口老龄化的信息，于是《夕阳红》栏目在媒介体制改革的第一个浪潮中应运而生，成为中央电视台最早，也是至今惟一的老年栏目。